Drafbalken zijn een van de meest effectieve manieren om een paard sterker, soepeler en meer in balans te maken. Experts recommenderen de de balken niet recht, maar in een lichte boog te leggen. Zo voeg je een extra moeilijkheid toe die het paard actief laat nadenken en werken met zijn lichaam.
Wat is een boog met drafbalken?
Bij deze oefening leg je meerdere balken in een gebogen lijn. In het midden van de boog liggen de balken bijvoorbeeld ongeveer 2 meter uit elkaar, wat een normale afstand is voor drafbalken. Aan de binnenkant van de boog worden de afstanden automatisch korter, terwijl ze aan de buitenkant juist iets langer worden.
Dit zorgt ervoor dat het paard zich moet aanpassen afhankelijk van de lijn die je rijdt.
Waarom is deze oefening zo effectief?
Het rijden van een boog met drafbalken vraagt veel van het lichaam van het paard. Doordat het paard moet buigen en tegelijkertijd zijn passen moet aanpassen, worden meerdere spiergroepen tegelijk aangesproken.
Voordelen van deze oefening:
Helpt bij het ontwikkelen van controle in de wending
Verbetert balans en coördinatie
Stimuleert het optillen van de benen
Versterkt de achterhand en romp
Zorgt voor meer souplesse in het lichaam
Omdat het paard niet recht over de balken gaat, moet het actief nadenken en corrigeren, wat de training veel effectiever maakt dan standaard rechttoe rechtaan werk. Veel ruiters trainen deze oefening daarom ook op zijn minst eens per week.
De veiligste optie voor deze oefeningen is het gebruik van softpoles in plaats van traditionele houten balken. Lees meer over softpoles op onze website.
Hoe rijd je deze oefening?
Begin altijd in een rustig tempo en zorg dat je paard ontspannen blijft. Rijd eerst over het midden van de boog, waar de afstanden het meest “normaal” zijn. Daarna kun je variëren door iets meer naar binnen of naar buiten te sturen.
Let hierbij op:
- Houd een constante draf aan
- Zorg voor een lichte stelling in de richting van de boog
- Blijf rechtop zitten en kijk vooruit
- Geef je paard de ruimte om zijn balans te vinden
Variatie en opbouw
Je kunt deze oefening eenvoudig aanpassen door de boog groter of kleiner te maken. Ook kun je spelen met het aantal balken of de afstand licht aanpassen voor extra uitdaging. Veel ruiters leggen de boog bijvoorbeeld in een achtje neer om de moeilijkheid nog meer toe te laten nemen door het constante sturen en veranderen van richting.
Deze oefening is geschikt voor vrijwel elk paard en kan op elk niveau worden toegepast, zolang je de moeilijkheid rustig opbouwt.